El proceso de recubrimiento con galvanizado por inmersión en caliente implica poner en contacto el acero con el zinc fundido a 450°C. Este contacto es el que entrega beneficiosas y relevantes propiedades de protección frente a la corrosión, las capas de aleaciones tienen una adherencia al sustrato extremadamente alta y su resistencia es muy elevada incluso mayor a la del acero base, lo que entre otras cosas permite una manipulación del acero galvanizado resistente a golpes y maltrato otorgando al acabado menor riesgos de daño en el traslado, montaje de los elementos.
Es así como es posible evidenciar en todo el mundo estructuras con más de 40 años sin mantenciones ni presencia de corrosión. Por ejemplo: líneas de transmisión eléctrica ubicadas en todo el país, infraestructura vial, infraestructura industrial como celulosa (Arauco, planta Horcones) o portuario (Puerto Ventanas).
Cuando el sustrato de acero se sumerge en el baño de zinc líquido, se producen varias reacciones que obedecen al equilibrio termodinámico entre el hierro y el zinc. Aquí se formarán una serie de capas de aleaciones que crecen en estado sólido durante el tiempo que se encuentre el acero a la temperatura de galvanización en contacto con el zinc fundido dando origen a la típica microestructura estratificada del galvanizado en caliente, la cual es la que otorga las propiedades de protección al acero.
La protección y la generación de las capas de aleaciones se puede observar en detalle en la siguiente imagen que muestra un corte transversal del recubrimiento galvanizado en donde se pueden observar la composición de tres capas de aleaciones intermetálicas con una capa exterior de zinc puro que ha sido arrastrado desde el baño fundido y solidifica en la superficie.
Figura: Microestructura del recubrimiento galvanizado en caliente, fuente AGA.
Para mayor información contacta a nuestro especialista Christian Sánchez Villa, Ingeniero Civil en Metalurgia, Candidato a Doctor en Ciencia e Ingeniería de Materiales y Especialista Técnico de BBOSCH S.A [email protected]
